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故事开始之前

    “你看，我像不像国王？”

    “像，像极了。”

    ……

    “那父王什么时候才会封我做王子？”

    “……等你长大了以后吧。”

    ……

    “洛兰的国家已不复存在了。”

    ……

    “帝国的太阳才不会落下呢。”

    回忆里小女孩天真空灵的嗓音与少年清澈的声线交织，在伊莉丝脑海中反复回响。

    她仿佛浸泡在一片纯粹而浓重的黑暗里，眼皮沉重得如同压了千斤巨石，无论如何努力也难以抬起。

    一阵风迎面拂来，带着淡淡的咸涩气息，莫名熟悉。

    “在自称伊莉丝之前，”一个平静无波的声音仿佛穿透水波，清晰响起，“你还记得自己的名字吗？”

    我的名字？是……

    她再度尝试掀动眼帘，这一次，大量白光骤然涌入——她终于睁开了眼睛。

    巨幅的重工刺绣窗帘正被人缓缓拉开，晨曦柔和的光线刚刚流泻进室内，就陡然转亮，变得异常刺眼。

    伊莉丝下意识抬手遮挡，握在手中的某样冰凉重物随之“啪嗒”一声跌落，没入脚下厚厚的波斯地毯。

    对面正在拉帘的侍女听见动静，又见她遮眼的动作，脸上血色瞬间褪尽，慌忙将薄纱内帘拉拢，挡住过烈的光线，随即不待伊莉丝的手完全放下，已“扑通”一声跪倒在地。

    “公主殿下饶命！这雪是昨夜刚落的，奴婢、奴婢思虑不周，未曾想会刺了您的眼……奴婢知错了，求您、求您再给一次机会！”侍女几乎整个人匍匐在地，身体抖若筛糠，仿佛眼前面对的并非一位公主，而是什么择人而噬的魔物。

    雪？艾尔瓦德那般酷热之地，怎会有雪？

    而且她称呼她为……公主？

    伊莉丝定了定神，垂眸看向方才掉落之物，目光却在半途猛地顿住——

    她面前还跪着一个男人。

    那人遍体鳞伤，几乎找不到一寸完好的皮肤，就连那张原本俊逸的面容也不能幸免。

    新鲜的伤口中，鲜血汩汩渗出，顺着布满旧疤的躯体蜿蜒流下，不断洇入身下昂贵的地毯。与那侍女不同，他虽因虚弱而身形微晃，跪姿却依旧挺直，低垂着眼，紧抿着唇，沉默中透着一股不卑不亢的倔强。

    然而最令女人浑身血液几近冻结的，并非这些可怖的伤势，而是——这个男人全身赤裸，还长着一头熟悉的金发。

    “伊尔……”她无意识地喃喃出声。

    他为何会在这里？这又是什么情形？

    仿佛是对这个名字产生了反应，男人微微一怔，那只伤痕累累的手默然拾起地上那件冰冷的事物，双手捧举到她面前。

    他的动作因伤势而略显滞涩，却异常熟练，仿佛已重复过千百遍。

    银光流转，鞭身凛冽——

    那是一根银鞭，与洛兰所赠何其相似。

    海量的信息瞬间涌入脑海，伊莉丝只觉得大脑一片空白，完全无法处理这诡异的状况。

    那厢的侍女见“公主”久久不语，恐惧更甚，将头埋得更低，声音破碎不堪：“奴婢真的知错了，求您…求您再给一次机会……”她徒劳地乞求着那渺茫的生路。

    这究竟……是怎么回事？

    伊莉丝茫然地看着跪地的两人，不知所措地向后挪了挪，却不慎踩到曳地的睡袍下摆，结结实实地跌坐在地毯上。

    一瞬间，室内陷入死寂，连壁炉中的木柴都仿佛识趣地停止了噼啪作响。

    “你们……先下去。”半晌，仍坐在地上的女人才怔怔地开口。

    那举着银鞭的手闻言迟疑了一下。

    男人一直低垂的眼睫抬起，极快地瞥了她一眼，那目光里浓重的冷漠与怨恨深处，夹杂着一丝难以察觉的困惑和针尖般